Das Flavische Amphitheater wurde durch die Beute aus dem Jüdischen Krieg finanziert, ein Gebäude, das durch eine achthundert Meilen entfernte Belagerung bezahlt wurde. Vespasian begann den Bau um 72 n. Chr.; sein Sohn Titus eröffnete ihn im Jahr 80 n. Chr.
Sein populärer Name entstand erst später, entlehnt von einer kolossalen Bronzestatue Neros, die einst daneben stand.
Was überlebt hat, ist eher ein ingenieurtechnisches Manifest als eine Ruine. Achtzig Bogeneingänge leiteten eine Menge von rund fünfzigtausend Menschen durch nummerierte Vomitorien – ein Zirkulationssystem, das moderne Stadien noch heute nachahmen. Drei Ebenen stapeln dorische, ionische und korinthische Halbsäulen in aufsteigender Reihenfolge, eine bewusste Grammatik des Gewichts. Unter dem fehlenden Arenaboden liegt das Hypogäum, zwei Ebenen aus Ziegelkorridoren, Tierkäfigen und Aufzugsschächten, die Tiere und Kulissen ans Tageslicht beförderten. Travertin aus Tivoli, Tuffstein und römischer Beton tragen die Last; die Eisenklammern, die einst die Steine zusammenhielten, wurden im Mittelalter herausgebrochen und hinterließen die löchrige Fassade, die Besucher heute fotografieren.
Der Abend verändert die Wahrnehmung des Ortes. Tiefes Licht streift über die Arkaden, Schatten verleihen den verfallenen Zuschauerrängen wieder Tiefe, und der Konstantinbogen und der Palatin zeichnen sich im Westen als Silhouette ab. Eine private Kolosseum-Nachttour funktioniert, weil das Monument für kontrollierte Bewegung konzipiert wurde und sich kleine Gruppen so durch das Hypogäum und die oberen Ebenen bewegen, wie es das Gebäude vorsah — ohne die Masse einer Warteschlange am Mittag. Guides auf privaten Kolosseum-Nachttouren verbringen ihre Zeit eher mit der Struktur und der Archäologie als mit dem Crowd-Management.
Die Stätte gehört zu einem UNESCO-Welterbe, das das historische Zentrum Roms umfasst, und die Konservierungsarbeiten werden seit der Reinigungskampagne der 2010er Jahre kontinuierlich fortgesetzt. Der reguläre Gesamteintritt beträgt 18 EUR pro Person und umfasst das Kolosseum, das Forum Romanum und den archäologischen Park des Palatins. Die Tore öffnen täglich um 08:30 Uhr. Das Amphitheater wurde im sechsten Jahrhundert als Veranstaltungsort geschlossen, diente als Steinbruch für Kirchen, beherbergte eine Kapelle und empfängt heute mehrere Millionen Besucher pro Jahr durch dieselben achtzig Bögen.
2 Std. 30 Min.
