L'Anfiteatro Flavio fu finanziato con il bottino della prima guerra giudaica, un edificio pagato da un assedio a ottocento miglia di distanza. Vespasiano lo iniziò intorno al 72 d.C.; suo figlio Tito lo inaugurò nell'80 d.C.
Il suo nome popolare venne più tardi, preso in prestito da una colossale statua di bronzo di Nerone che un tempo sorgeva accanto ad esso.
Ciò che sopravvive è una dimostrazione di ingegneria piuttosto che una rovina. Ottanta ingressi ad arco accoglievano una folla di circa cinquantamila persone attraverso vomitori numerati, un sistema di circolazione che gli stadi moderni ancora ricalcano. Tre ordini sovrappongono semicolonne doriche, ioniche e corinzie in ordine ascendente, una deliberata grammatica del peso. Sotto la pavimentazione mancante dell'arena si trova l'ipogeo, due livelli di corridoi in mattoni, gabbie per animali e pozzi per montacarichi che sollevavano bestie e scenografie alla luce del giorno. Il travertino di Tivoli, il tufo e il cemento romano sostengono il carico; le graffe di ferro che un tempo legavano la pietra furono rimosse nei secoli medievali, lasciando la facciata butterata che i visitatori fotografano oggi.
La sera cambia la lettura del luogo. La luce bassa sfiora le arcate, l'ombra restituisce profondità alla cavea in rovina, e l'Arco di Costantino e il Palatino si stagliano in controluce a ovest. Un tour privato notturno del Colosseo funziona perché il monumento è stato progettato per un movimento controllato, e i piccoli gruppi si muovono attraverso l'ipogeo e gli ordini superiori nel modo in cui l'edificio intendeva — senza la calca della coda di mezzogiorno. Le guide dei tour privati notturni del Colosseo tendono a dedicare il loro tempo alla struttura e all'archeologia piuttosto che alla gestione della folla.
Il sito fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO che copre il centro storico di Roma, e i lavori di conservazione sono stati continui a partire dalla campagna di pulizia degli anni 2010. L'ingresso intero standard è di 18 EUR a persona e copre il Colosseo, il Foro Romano e il parco archeologico del Palatino. I cancelli aprono tutti i giorni alle 08:30. L'anfiteatro ha cessato la sua attività nel VI secolo, è stato depredato per costruire chiese, ha ospitato una cappella e oggi accoglie diversi milioni di visitatori all'anno attraverso gli stessi ottanta archi.
2 h 30 min
