O Anfiteatro Flaviano foi financiado pelos espólios da Guerra Judaica, um edifício pago por um cerco a oitocentas milhas de distância. Vespasiano iniciou-o por volta de 72 d.C.; seu filho Tito inaugurou-o em 80 d.C.
Seu nome popular veio mais tarde, emprestado de uma estátua colossal de bronze de Nero que outrora ficava ao seu lado.
O que sobrevive é um argumento de engenharia e não uma ruína. Oitenta entradas em arco alimentavam uma multidão de aproximadamente cinquenta mil pessoas através de vomitórios numerados, um sistema de circulação que os estádios modernos ainda ecoam. Três níveis empilham meias-colunas dóricas, jônicas e coríntias em ordem crescente, uma gramática deliberada de peso. Sob o piso ausente da arena encontra-se o hipogeu, dois níveis de corredores de tijolos, gaiolas de animais e poços de elevadores que elevavam feras e cenários para a luz do dia. Travertino de Tivoli, tufo e concreto romano suportam a carga; os grampos de ferro que outrora uniam as pedras foram arrancados nos séculos medievais, deixando a fachada marcada que os visitantes fotografam hoje.
A noite muda a leitura do lugar. A luz baixa varre as arcadas, a sombra devolve profundidade à arquibancada em ruínas, e o Arco de Constantino e o Monte Palatino ficam em silhueta a oeste. Um tour noturno privado no Coliseu funciona porque o monumento foi projetado para movimentos controlados, e pequenos grupos movem-se pelo hipogeu e níveis superiores da maneira que o edifício pretendia — sem a massa de uma fila do meio-dia. Os guias em tours noturnos privados no Coliseu tendem a dedicar seu tempo à estrutura e arqueologia, em vez da gestão de multidões.
O local pertence a uma inscrição de Patrimônio Mundial da UNESCO que cobre o centro histórico de Roma, e os trabalhos de conservação têm sido contínuos desde a campanha de limpeza da década de 2010. A entrada inteira padrão custa 18 EUR por pessoa, cobrindo o Coliseu, o Fórum Romano e o parque arqueológico do Monte Palatino. Os portões abrem diariamente às 08:30. O anfiteatro fechou como local de eventos no século VI, foi usado como pedreira para igrejas, abrigou uma capela e agora recebe vários milhões de visitantes por ano através dos mesmos oitenta arcos.
2 h 30 min
